После окончания в 1974г. экономического факультета МГУ им. М.В.Ломоносова, длительное время занимался научными исследованиями в институтах Госплана и АН СССР. Затем работал в системе Министерства иностранных дел СССР.
С августа 1991 г. - Министр труда РСФСР; с ноября 1991 г. - Заместитель Председателя Правительства РФ, одновременно - Министр труда и занятости населения;
1993-1994 - председатель Российского агентства международного сотрудничества и развития; 1994 - Заместитель Председателя Правительства РФ, Министр экономики РФ.
В декабре 1993 г. избран депутатом Государственной Думы РФ первого созыва.
В 1995 г. стал одним из создателей ВОПД "Наш дом - Россия", являлся заместителем председателя Политсовета НДР.
В декабре 1995 г. избран депутатом Государственной Думы РФ второго созыва, был первым заместителем Председателя Государственной Думы (1996-1997),
с сентября 1997 г. - председателем фракции "Наш дом - Россия", в декабре 1998 г. отказался от руководства фракцией ввиду расхождений во взглядах на развитие движения с его лидером В.Черномырдиным, вышел из фракции и движения.
В сентябре 1998 г. назначен заместителем Председателя Правительства РФ в кабинете Е.Примакова, но еще до официального сложения депутатских полномочий в октябре подал в отставку с этой должности.
В декабре 1999 г. избран в Государственную Думу РФ третьего созыва по Тушинскому избирательному округу г. Москвы как независимый кандидат, являлся членом группы "Народный депутат", председателем Комитета по кредитным организациям и финансовым рынкам, членом Комиссии по проблемам реструктуризации, несостоятельности (банкротства) и ликвидации кредитных организаций, членом Комиссии по государственному долгу и зарубежным активам РФ; был председателем Межведомственной комиссии Совета безопасности РФ по экономической безопасности, главой российской парламентской делегации в Парламентской Ассамблее Совета Европы и заместителем председателя Парламентской Ассамблеи Совета Европы от России.
В 2002-2006 гг. - председатель Наблюдательного совета инвестиционной группы "Ренессанс Капитал".
В феврале 2003 г. избран председателем Экспертного совета при Федеральной комиссии по рынку ценных бумаг (ФКЦБ). С 2004 г. являлся вице-президентом Российского союза промышленников и предпринимателей (РСПП), председателем Общероссийского объединения работодателей «Координационный Совет объединений работодателей России» («КСОРР»).
С 2005 г. по н/вр. - Президент Российского союза промышленников и предпринимателей.
Входит в состав Комиссии при Президенте Российской Федерации по формированию и подготовке резерва управленческих кадров; Экономического совета при Президенте Российской Федерации; комиссий Правительства Российской Федерации по проведению административной реформы; по законопроектной деятельности; по высоким технологиям и инновациям; по транспорту и связи; по вопросам конкуренции и развития малого и среднего предпринимательства.
Независимый директор совета директоров ряда компаний, в т.ч. ОАО «Лукойл», ОАО «ТНК-ВР менеджмент»», ОАО «ТМК», ОАО «РЖД».
Женат, имеет двоих детей, четырех внуков.