Самым большим железным судном XIX в. был пароход «Грейт Истерн», спущенный на воду в 1858 г.

Этот железный гигант, построенный в Великобритании, имел длину 210 м и водоизмещение 32,7 тыс. т, что в 5 раз превосходило водоизмещение любого из построенных до него судов. Почти полвека он оставался самым большим кораблем в мире. В конструкции «Грейт Истерна» использовалось свыше 10 тыс. железных листов длиной по 3 м и угловые профили размерами 102х102х16 мм. С помощью корабля в 1866 г. прокладывался трансатлантический телеграфный кабель, связавший Европу с Америкой.