Металлы, как известно, добывают из рудных месторождений. Однако редкий и дефицитный селен в одном из штатов США выделяют из трав, произрастающих в почве, богатой селеном.

Скошенные травы высушиваются, сжигаются, а затем из золы извлекают селен. Аналогично из растений получают германий — электронный металл с полупроводниковыми свойствами.