Некоторые металлы, например серебро и медь, обладают олигодинамическим действием — их ионы могут убивать бактерии и другие микроорганизмы путем денатурации белков и разрушения клеток.

Именно поэтому применение посеребренных изнутри сосудов для хранения и транспортировки питьевой воды более чем оправданно. А дверные ручки, сделанные из латуни (сплав меди и цинка), даже в общественных местах с высокой проходимостью довольно быстро самоочищаются, тогда как на стальных ручках одна из самых высоких концентраций бактерий.