За более чем полувековую историю освоения космоса люди запустили на орбиту свыше 1 тыс. объектов.

И далеко не все из них благополучно вернулись на Землю. Некоторые, например, взорвались (больше сотни). Многие объекты после завершения работы так и остались на орбите. На высоте 600 км всякое разное старье будет кружить 25—30 лет, а на высоте около 1 тыс. км — уже два тысячелетия. Считается, что лишь 6% космических объектов действующие, прочие — это отработанный материал, космический мусор, состоящий главным образом из кусков металла.