В Австралии нашли уникальное месторождение железной руды

Австралийские геологи совершили важное открытие в регионе Хамерсли (Hamersley) в западной части штата Западная Австралия. Они обнаружили крупнейшее в мире месторождение железной руды, запасы которого оцениваются в 55 млрд. т при среднем содержании металла около 60%.

По нынешним ценам стоимость этих ресурсов превышает $5,5 трлн. Как отмечают комментаторы, это открытие усилит роль Австралии как ведущего мирового производителя железорудного сырья и принесет дополнительные инвестиции в отрасль.

Открытие имеет большое научное значение. Возраст месторождения оценивается в 1,4 млрд. лет. Ранее считалось, что крупнейшие залежи железной руды на Земле образовались немногим более 2 млрд. лет назад, когда в атмосфере появился свободный кислород, который пошел на окисление и осаждение соединений железа в земных океанах. Кроме того, руда нового месторождения изначально содержала около 30% железа, но в процессе минеральной эволюции этот показатель увеличился вдвое.

Как отмечают комментаторы, открытие австралийских геологов расширило знания о процессах минерализации и концентрации металлов в земной коре. Возможно, на основании этой информации станут возможны открытия новых месторождений.